【中国智能制造网 企业动态】此前，Uber收购了一家名为Otto的小型无人驾驶创业公司，Otto的主要研究方向是无人驾驶卡车。虽然Uber CEO特拉维斯·卡兰尼克日前分享了有关Uber Freight卡车的新消息，但从幕后的种种状况来看，其重塑货运技术的计划似乎要结束。
正确抉择？Uber或已放弃无人驾驶卡车项目
近日，Uber CEO特拉维斯·卡兰尼克(Travis Kalanick)在匹兹堡发布了公司的首款Uber Freight卡车。他在推文中展示了其公司连接运货商和卡车司机、将共乘模式延伸到货运的计划的第一步。
表面上，这一消息似乎会提振Uber接管乃至自动化人类交通以及货运和物流的雄心。毕竟，谁会忘记它去年斥资6.8亿美元收购回来的那家成立不到一年的小型无人驾驶汽车货车创业公司呢？那家公司如今陷入了与谷歌的法律纠纷当中。
无人驾驶卡车项目要取消？
不过，从Uber收购该名为Otto的创业公司后所发生的一系列事件来看，Uber的无人驾驶卡车项目事实上在放缓。在上周三在位于旧金山的美国地区法院的听证会上，Waymo指控前雇员安东尼·莱万多夫斯基(Anthony Levandowski)和Uber利用Otto这一空壳公司来掩饰其迅速投奔该打车公司怀抱的举动。“Uber和莱万多夫斯基给他们现在做的事情制定了一个掩饰计划，”Waymo的律师向法院表示，“他们给公众捏造了一个故事。”换言之，Uber对于货车运输并不是特别感兴趣——它的该笔巨额收购主要是为了得到Otto的团队。
如果Waymo所说的话属实，那么这件事的戏剧性可以说是前所未见的。Otto于去年5月成立，当时它展示了一段一辆无人驾驶的卡车在内华达州高速公路上行驶的精美视频。“我们将继续加紧展开我们的测试。”Otto联合创始人利奥尔·罗恩(Lior Ron)当时向Backchannel表示。
在Uber收购Otto后的几个月里，直到2016年秋季，该打车巨头一直在开发它的无人驾驶卡车。但从近期的一连串证据来看，即便Waymo的指控是不实的，Uber对于无人驾驶卡车的专注也只是表面功夫，时至今日它的无人驾驶卡车连半成品都无迹可寻。(卡兰尼克昨晚在Twitter发布的照片中的那辆卡车都不见无人驾驶装置。)
联邦记录显示，Otto的18轮大卡车目前行驶的里程比以往任何时候都要少。核心的工程师成员已经重新分配到它的无人驾驶汽车项目。雄心勃勃的全美试行项目计划已经推迟或者取消。也许更有说服力的是，依照公共记录法规获得的电子邮件显示，在Otto神秘出现一个月前，莱万多夫斯基已经在展望公司提供无人驾驶市区出租车服务的未来。
也就是说，正当卡兰尼克在鼓吹其公司涉足货运领域的最新项目之时，正当该公司显示其无人驾驶卡车雄心之时，却同时出现一个与之矛盾的故事。可谓Uber收购的公司组合中的明珠的Otto在世人还不知道它的存在的时候就已经在与无人驾驶货运领域渐行渐远。
Otto 发展重心已经变更？
2016年4月11日，莱万多夫斯基、Otto和Uber签署了合作协议，这是Uber向收购该年轻公司迈出的重要一步。当时，Otto只有少数的一些工程师，在莱万多夫斯基位于帕洛阿尔托的家默默地运营。两周后，内华达州长经济发展办公室的执行主任史蒂夫·希尔(Steve Hill)向车辆管理局(DMV)发出电子邮件：
“就是想通知你一声，有家公司有意在今年年底左右在拉斯维加斯某个地方在一条固定路线上运营完全自动化的乘客运送服务……这家公司由安东尼·莱万多夫斯基领导。所有的这些都是保密信息。”
内华达州工商部门主任布鲁斯·布雷斯洛(Bruce Breslow)回应称，“听起来像是安东尼过去四年一直想要设立的那个谷歌项目。”但到Otto几周后公开露面，展示其无人驾驶卡车视频，以及接受各家媒体的采访时，它着重谈到的东西完完全全是无人驾驶货运——只字未提“运送乘客”。
去年8月，Uber宣布将Otto和它的90多名员工收归门下，卡兰尼克任命莱万多夫斯基负责Uber的整个无人驾驶汽车项目。该项目覆盖乘用车、配送和货车运输。
然而， Otto并没有像罗恩所说的那样继续在内华达州测试卡车，甚至没有去申请测试许可证。相反，该公司从去年9月开始去跟位于拉斯维加斯郊区的无人驾驶汽车认证中心打交道——该机构可给Uber的无人驾驶出租车以及Otto卡车提供在该州运营的许可证。